Un día histórico

El martes 28 de abril se conmemoran dos hechos significativos en nuestra historia: 91 años de la inauguración del estadio y 80 años del debut en torneos de AFA. Historias, y anécdotas, en este informe.

El nuevo estadio de cemento

Unión se trasladó a su actual sede luego de tener que abandonar, no sin polémicas ante la negativa de irnos, su cancha que en ese entonces se encontraba donde hoy se levanta la sede de la Universidad Nacional del Litoral. En aquellos años, 1926 para más datos, el gobierno nacional había adquirido los terrenos para construir la casa de altos estudios, y por dicho motivo debimos buscar un nuevo lugar.

Los terrenos donde hoy se encuentra el club fueron comprados bajo la presidencia de Luis Ramírez por la suma de $80000 de la época. El contrato se firmó en el Banco Popular de Santa Fe y, días después de dicha operación, ocurrió un hecho anecdótico como fue el aumento de la cuota societaria. ¿El motivo? Como se imaginarán, se debió al compromiso monetario contraído; por lo que no estuvo mal ante semejante inversión.

Tras la puesta de la piedra fundamental, bajo la presidencia de Francisco Anello (foto del día del acto), comenzaron las obras. Se preveía que el stadium (como lo nombraban los periódicos de la época) estuviera culminado para 1928, de allí que la puerta de hierro tenga ese año colocado. Pero no se llegó a tiempo y se pasó para el año siguiente. El día elegido fue el 6 de abril, y en esa oportunidad tampoco se logró el corte de cintas debido a la fuerte tormenta que se abatió durante la jornada, lo que obligó a posponerla.

Llegó el día

Ahora sí, vayamos a ese 28 de abril de estreno y algarabía unionista. Cuentan las crónicas que para la oportunidad se realizaron una serie de actos y encuentros deportivos y culturales desde muy temprano. Asistieron dirigentes, autoridades gubernamentales locales y nacionales, representantes de equipos de la Federación y la Liga Santafesina, el presidente de la Asociación Amateurs Argentina de Football y millares de unionistas que colmaron las tribunas de cemento. Dicho sea de paso, cada simpatizante ese día se llevó una medalla recordatoria.

Grupos de baile, orquestas de tango y folclore, la banda de la Policía y del Regimiento 12 de Infantería, fueron la antesala para lo que vendría después, el desfile de representantes de las disciplinas Tatengues. Luego de ello se enfrentaron en partido amistoso Atlético de Rafaela y San Lorenzo de Esperanza con marcador final igualado en 4.

Tras las palabras del vice unionista Luis Ramírez y el puntapié inicial del gobernador de Santa Fe, Dr. Pedro Gómez Cello (en la foto), se jugó el match entre Unión y un Combinado Amateur porteño invitado para la ocasión. El resultado fue 3 a 1 a favor de los rojiblancos. Los goles fueron de Mir, Faccioni y (el crack del momento) Federico Wilde, mientras que para la visita había empatado transitoriamente Sandoval (footballer de Quilmes).

Alineaciones:

Unión: González; Juan Angelini y Arturo Gómez; Ángel Napoleoni, Monzón y Raúl Gómez; Fidel Acosta, Federico Wilde, Francisco Valiente, Faccioni y Julio Mir.

Combinado Amateur Argentino: Fortunato Grimoldi (Chacarita Juniors); Enrique Rodríguez (Racing Club) y Jorge Iribarren (River Plate); Primo Gobbio (Barracas Central), Alejandro Giglio (River Plate) y Bautista Truffa (Lanús); Leonardo Sandoval (Quilmes), Juan Peniche (River Plate), Emilio Castro (River Plate), Pedro Raggi (Lanús) y Carlos Spadaro (Estudiantil Porteño).

Debut en torneos de AFA

Equivocadamente se dice muchas veces que Unión debutó en los torneos profesionales en 1940, pero la realidad es que ese día debutamos en los torneos de AFA, pues ya desde hacía varios años la Liga Santafesina permitía que participaran equipos profesionales en su competencia. Lo mismo ocurría en Buenos Aires y Rosario. Esta breve introducción es importante a la hora de tomar las estadísticas (y títulos) de Unión, pues no se deben contabilizar solamente los enfrentamientos en competencias de AFA, sino también los de los torneos locales anteriores. Sobre este asunto hablaremos en otra oportunidad, ahora vayamos a la historia que nos convoca.

El ingreso

No nos fue fácil afiliarnos e ingresar en los torneos de AFA debido al rechazo de la entidad madre a que pudiéramos participar en el torneo superior. En ese entonces las palabras de elogio surgían desde diferentes ámbitos nacionales a favor de Unión y prueba de ello fueron las expresiones de un ícono del periodismo deportivo nacional, Fioravanti, quién escribió: “Unión ha hecho suficientes méritos y tiene prestigio bastante como para ocupar un puesto destacado dentro del deporte argentino”.

Unión había comenzado las tratativas para competir en los certámenes de AFA a fines de 1939, bajo la presidencia de Héctor Sarubbi, realizando una importante defensa de los intereses rojiblancos. La intención era competir en primera división siguiendo los pasos de Newell’s y Central que empezaron en dicha categoría, pero no hubo respuesta positiva y ante este escenario quedaban dos posibilidades, esperar un año más para tramitar la afiliación o, empezar a competir en el torneo de ascenso, y esto último fue lo que ocurrió.

Unión comenzó a disputar entonces los torneos de AFA en la segunda división, categoría a la que había sido invitado también ese año el poderoso Gimnasia y Esgrima de Ciudadela (primer campeón de la Liga Santafesina en su Torneo Profesional de 1931) algo que no aceptaron sus dirigentes pues querían hacerlo al igual que nosotros en primera.

Con la afiliación concretada Unión debutó el domingo 28 de abril de 1940 en Santa Fe ante Estudiantes de Buenos Aires (foto del plantel). El partido terminó 4 a 2 para el Tatengue con goles de Ulrich en dos ocasiones (foto del primer gol), Bobadilla y Gervé, mientras que para la visita lo hizo Monzón en dos oportunidades.

Un par de datos sobre ese match. El primero tiene que ver con que ese partido fue el primero de un equipo santafesino en los torneos de AFA. El segundo, ya más anecdótico, está relacionado a la presencia del delantero alemán Henry Theelen jugando para Unión, el jugador había sido marinero del acorazado germano Graf Spee durante la segunda guerra mundial, buque que fue hundido en el río de La Plata. Ese partido, y un amistoso previo contra River en el que se celebró la afiliación a AFA, fueron los únicos que logró disputar, puesto que luego una seria lesión lo dejaría afuera de las canchas para siempre. Sobre esta historia hay más información en internet.

Formaciones:

Unión: Lezcano; Rafagniello y Zárate: Ulla, Solari y Bonacci; Tobke, Gervé Bobadilla, Theelen y Ulrich.

Estudiantes BA: Racchi; Mauriño y González; Crespo, Mastroscelo y Menéndez; Neira, Trevisano, Maroni, Monzón y Roveda.

Fotos: Google imágenes.